oxidative stress

oxidative stressは、体内で活性酸素が過剰に生成され、それを除去する抗酸化能力が追いつかなくなった状態を指します。単に活性酸素が存在することではなく、その不均衡が細胞や組織に損傷を与えるという点に重点が置かれた専門用語です。医学や生物学の文脈で頻繁に使用され、老化や疾患のメカニズムを説明する際に不可欠な概念です。

生物学的影響とメカニズム

この状態になると、DNA、タンパク質、脂質などが酸化され、細胞機能が低下します。例えば、以下のような文脈で使われます。
紫外線による皮膚へのダメージを説明する場合
激しい運動後の筋肉疲労や回復プロセスを論じる場合
糖尿病や心血管疾患などの慢性疾患の要因として挙げる場合

類義語との概念的な違い

oxidation（酸化）は化学的な反応そのものを指しますが、oxidative stressはそれによって生じる生物学的な負荷やストレス状態を指します。また、free radicals（遊離基／フリーラジカル）は酸化ストレスを引き起こす原因物質の一つであり、oxidative stressはその結果として生じるシステム全体の不調和な状態を指すという関係性にあります。